1本のメールから生まれたAsprova新機能　現場感覚にフィットする「製造時間調整式」

2024.02.07A1:生産計画・スケジューリング

　アスプローバ社は、生産スケジューラAsprovaの新バージョン17.4に、いくつかの新機能を搭載しました。一番の特徴は「柔軟化」です。現場が置かれた状況に応じて、作業時間を延長したり、短縮したり。そういうことに対応できるようになりました。

「日付またぎ」という問題

　きっかけは、ある飲料メーカーから、アスプローバ社のサポート窓口に寄せられた１本のメールでした。「日付をまたぐ作業のとき、賞味期限の日付を変更する設定作業が発生する。作業時間を30分増やしたいが、標準機能ではできない。どうすればいい？」という内容でした。

　「これは面白いね。何とかならないか」と、メールを見た田中智宏社長が社員に呼びかけました。社内のミーティングでエンジニアたちの意見を聞き、さらにビジネスパートナーさんの話も聞きました。そして飲料メーカーから詳しい内容を聞き、すぐに共同開発することにしました。とりあえず作ってみて実現可能性を試す方式で、PoC（Proof of Concept）といいます。

　こうして「製造時間調整式」のプロジェクトが始まりました。技術面を任されたのはエンジニアの李彤（り・とう）さんです。「一番苦労したのは、プログラムの設計の段階でした。当初の方法ではどうもうまくいかず、数日考えた末、田中さんに相談して方向転換しました。それがよかったのだと思います。コードを書き、実装する段階では、あまり問題は生じませんでした」と振り返ります。

　コードを書くのに1～２か月。とりあえずできあがったβ版を、飲料メーカーと担当のパートナーに持ち込みました。他のパートナーさんにも公開して、実際に試用してもらいました。こうしたPoCに数か月をかけ、２、３回の修正を経て、満足のいくものができたということです。

習熟度に応じた調整も

　この機能「製造時間調整式」は、さまざまな応用が利きます。たとえば、手作業の仕上げ工程など、初めて取り組む際は時間がかかります。しかし慣れると作業のスピードが上がり、製造時間は短縮できます。そんな工程に対し、週の初めは８時間かかる設定としますが、週末には６時間にするといった対処が可能になります。他にもいろいろな使い方ができそうです。

　また従来は、作業実態に合わせるため、トリッキーな操作をしなくてはならない場合も見受けられましたが、製造時間調整式を導入したことで、実態に合った設定が容易にできるようになりました。

段取り時間の調整

　段取り時間についても、柔軟に対処できるようになりました。こちらもお客さまからの要望がきっかけです。「週初めの段取り時間をゼロにしたい。実際に段取りがないわけではないが、稼働時間に合わせて製造開始できるよう、それより前に段取りを済ませてしまっているから」というのです。

　こうした声にこたえ、「段取り時間調整式」機能が今回付け加えられました。具体的には、品目前段取りテーブルの「前段取り時間」をゼロにしておいて、実際の前段取り時間を「前段取り時間調整式」で設定します。式の中で、作業が週の1番目作業かどうかを判断し、１番目だったら前段取りゼロ、そうでなければ１時間などにすることができます。

　李さんは言います。「これは無理だなあ、やりにくいなあと思ったことでも、お客さまに付き合って一緒にやるうち、意外に簡単じゃないか、となったりします。難しそうな課題も、ユーザーがいれば解決できるように思えます。『これをやりたい』と思ったら、私たちに気軽に声をかけてほしい。今回のように、うまく実現させることもできます」

　机上論ではなかなか思いつかない機能が、現場の声を丹念に拾うことによって、Asprovaに盛り込まれていきます。ただ、機能が次々に増えていくと、便利にはなりますが、ソフトウェア全体としては複雑になり、初心者がとっつきにくいものになりがちです。アスプローバ社はこのことを自覚しており、UX（ユーザ・エクスペリエンス＝使い心地）をよくするよう、そちらの方面の改善も続けています。

（了）