Solverの新地平　汎用S８の開発

2023.12.07S08:金型や治具を使う工程で納期遅れと段取りを最少化したい

　アスプローバ社の新たな試みである汎用Solver、S８について、同社主催「合同MEET」で示された内容を中心に紹介します。従来では難しかったスケジューリング問題を解決し、人間の感覚に近い結果を導き出し、しかも導入が容易になります。

人間に近づくAI

　現在のAI（人工知能）は、特定の課題を処理する「特化型AI」です。囲碁や将棋のソフト、問い合わせ対応のチャットボット、画像処理技術を用いた不良品検知など、どんどん実用化されています。次に来るものとして、汎用AI（AGI＝Artificial General Intelligence）が研究されています。汎用性と自律性を持ち、人間と同じようにさまざまな課題を処理することができます。対話型AIサービスのChatGPTは、その初期のものだとみる人もいます。

　アスプローバ社は、生産スケジューラAsprovaのオプション機能「Solver」に、汎用性を持たせようとしています。Solverは、AI的な性格を持ち、高難度のスケジューリング問題を解きます。反復改善により、膨大な組み合わせの中から最もよい計画を提示します。S１からS８まで市場投入され、S12まで開発過程にあります。

　そのうち「S８」は、金型や治具を用いる工程で、納期遅れと段取りを最小化する計画を立てます。納期順守と段取り最小化は「あぶはち取らず」の関係にあり、それだけでも両立が難しいのですが、S８では、さらに別の要素を考慮し、そのうえ「汎用化」も実現しようとしています。

　汎用化は、個別の開発をできるだけ減らす試みです。これまで要件定義や現場での試行（PoC）に、半年から１年かかるのが普通でした。それを、さまざまな応用が利くように進化させ、従来のAsprova体験版と同じように、すぐに使えるようにするのが狙いです。

オーダーの優先度も考慮

　アスプローバ社のユーザーやビジネスパートナーを招いて、11月にオンライン開催された「合同MEET」では、汎用S８の紹介とデモンストレーションが行われました。

汎用S８の特徴をまとめると

1　副資源（作業員、金型、治具など）を考慮した計画が可能になる
2　オーダーの優先度を考慮した割り付けができる
3　品目の数値仕様を加味して、作業を割り付ける順番を決める
4　複数の工程を持つ品目の計画が最適化できる（開発中）

ということになります。たとえば「これは仕方がないな、優先度が低いし…」という品目は、多少の生産遅れが出たりします。しかしどうしてもやらなくてはならない品目については、納期を厳守します。このような要件を考慮することで、人間が頭脳を駆使し、さまざまな条件を勘案して立てている「いい塩梅」の計画を、短時間で作成することができます。

　すでに試行を終えた件では、導入先から「数分で80～90点の計画ができた」「人間の感覚に近い」という評価がありました。一方で「ペナルティの設定に苦労した」という声も出たということです。ペナルティとは、理想の計画から乖離している度合いを示す数値で、これが少ないほどよい計画となります。汎用化の一環として、ユーザー側でペナルティ式を設定できる仕組みが導入されています。柔軟にできる半面、やりたいことをペナルティに落とし込む難しさも生じます。アスプローバ社では、ペナルティ式の各種サンプルを用意し、支援体制を充実させていきます。

さらに進化するSolver

　席上示されたロードマップでは、汎用S8は、11月のVer.1リリースに続き、2024年初めにVer.2がリリースされます。Ver.2では、より精度の高い計画が高速で得られるよう改良されるほか、資源優先度の加味を可能にし、「前後依存後段取り」への対応も可能になる予定です。その後も改良は継続され、新バージョンが公開されていきます。2024年初頭から、月1回程度、Solverに関するトレーニングセミナーを継続開催されます。

　ただし汎用Solverは、すべての案件に対応できるわけではありません。その場合は従来のSolverでPoCを試すことになります。

　米国のビッグテックが主導する汎用AIは、「人間より賢いシステム」の実現が視野に入り、人類史上の画期になるかもしれません。生産スケジューラの世界では、アスプローバ社が先頭に立ち、未踏の世界に挑もうとしています。

（了）